プロローグ
皆さんは山田彩歩選手をご存知ですか？今のうちに覚えておかないと、きっと損しますよ！？
次代を担う若手女子ゴルファーにスポットを当てて紹介する新企画 Next Order。記念すべき第１弾はこの選手でキマリ！
目次
山田彩歩選手のプロフィール
山田彩歩（さほ）2３歳。1998年11月18日生まれ。渋野日向子を筆頭に現在のゴルフ界を牽引する、いわゆる「黄金世代」にあたります。
同じ北海道出身の小祝さくらプロとは同学年で子供の頃からライバル＆仲が良いとのこと。
身長は157cmで得意クラブはショートアイアン。
山田彩歩選手の過去
山田彩歩選手がゴルフを始めたのは6歳の時。父親の勧めがきっかけ。
小学校4年生くらいから競技に出始めて、その頃から小祝さくらプロと同じ試合で競い合っていたそうです。
中学生の時には北海道のジュニアゴルフ選手権や新人中学生大会などで優勝するなど、はっきりと頭角を表した彼女はその後、プロを志してゴルフの名門である札幌光星高校に進学します。
高校に入っても彼女の進撃は止まりません。北海道のアマチュアゴルフ選手権で優勝、また北海道内の高校ゴルフ選手権で2年連続表彰台に上がり、小祝プロとともに国体の北海道代表にも選ばれました。
学生時代には十分すぎるほどのキャリアを残した彼女。でしたが…。
山田彩歩選手の現在
山田彩歩選手は高校卒業後、北海道千歳市にあるザ・ノースカントリークラブに研修生として所属し、現在も週4回キャディとして働きながら練習に励んでいます。
シーズン中は地元の北海道で、オフシーズンは宮崎県にある所属先の提携コース（フェニックスカントリークラブ）にてキャディをしながら練習に励んでいる彼女。
朝8時からキャディ、昼3時からコースで練習、夜8時からはジム通いと正にゴルフ漬けの日々を送っているそうです。
「えっ？これだけのキャリアがあるのに、まだプロじゃないの？」と思われた方もいらっしゃることでしょう。ゴルフでプロになるには過酷なプロテストに合格しなければならないのです。
山田彩歩選手は昨年（2019年）自身3度目のプロテストに挑戦するも合格できずめげそうになっていましたが、その翌週に良いことが起きました！
「将来ツアープロとして活躍を目指す若手女子ゴルファーが経験を積むための場を提供する新たなゴルフトーナメント」として2019年に発足したマイナビネクストヒロインゴルフツアーの第7戦「ACNチャレンジカップ」でプレーオフの末、見事優勝を勝ち取ったのです！
プロテストに落ちて気持ちが落ち込んでいたものの、この試合の勝利でまた頑張ろうと思えるようになったと、以下のインタビューで語っています。
GOLFNetTV 「輝石のヒロイン Episode 0」より
この大会に出られるように投票もしてくれ、優勝した時もすぐに連絡があった（試合も見てくれていた）という小祝さくらプロとの友情も微笑ましいです。
応援してくれている人への感謝の気持ちを忘れない彼女の優しさと、穏やかで可愛らしい見た目からは想像もつかないほどストイックで勝利に飢えた内面に触れることのできるインタビュー、是非ご覧になってみて下さい。
プロテストには合格できなかったものの、良い形で2019年を締めくくった山田彩歩選手。シーズンの終わりに感謝と決意の投稿をしていました。
いざ勝負の2020年へ！といきたい所だったはずですが、コロナウイルス蔓延の影響で出場が期待されていたマイナビネクストヒロインの大会は相次ぎ順延に。
そんな中、山田彩歩選手はBS日テレにて好評放送中のゴルフサバイバル5月の陣に出演されました！
山田彩歩選手は6Hまでに得意のショートアイアンを武器に２つのバーディーを奪い、見事最終週の7Hまで勝ち残りました。
他の選手たちが寒さへの対応に苦慮する中、静かに目立たずいつも通りにプレーしているように見える山田彩歩選手。北海道出身で寒さには慣れている？ことも有利に働いていたかもしれませんが、最終週の結果は・・・？
見事、優勝を勝ち取りました！！
7Hでニアピン賞＆この日３つ目のバーディーを奪った山田彩歩選手はスキップで最終9Hへ進出。菊地りお選手との一騎打ちは1ホールでは決着がつかず、プレーオフにもつれ込む激戦。一進一退のプレーオフはなんと3ホールに渡る戦いに。計4Hに及ぶ死闘の末に掴んだ勝利でした。
安定したプレーぶりでゴルフサバイバルで勝利を得た山田彩歩選手。ぜひこの勢いで今年こそプロテスト合格してほしい！と思っていましたが、コロナの影響でプロテストは来年の３月以降に延期となってしまいます…。
悪い流れは更に続きます。相次ぎ順延となっていたマイナビネクストヒロインゴルフツアーが1試合を除き全て中止となってしまいます。
普通だったらここで心が折れてしまいそうになる所ですが、山田彩歩選手は違います！唯一実施された８月のゼビオグループ チャレンジカップで見事優勝を勝ち取りました！！
【ネクストヒロインが女子プロを超えた！？】「ネクストヒロインVS女子プロ」で争われた「ゼビオグループチャレンジカップ」。優勝は山田彩歩、そして加藤沙弥が単独2位！ネクストヒロイン選手同士で優勝🏆を競い合う結果となりました✨✨✨
▶️大会見逃し配信はこちらhttps://t.co/jSB1Twh2VM pic.twitter.com/GRPoJV5KB9
— GOLF Net TV (@GOLFNetTV) August 27, 2020
LPGA会員16名を押しのけての勝利はこれまでにない価値があります。トロフィーを掲げる姿も様になって来ている気がしますね。なんとかプロテストまでモチベーションを維持していって貰いたいです！
山田彩歩選手の未来へエール
上記で紹介したGOLFNetTVのインタビューにて、「ゴルフとは？」と聞かれて「人生」と答えた山田彩歩選手。応援してくれる人たちへの感謝を忘れない優しい心と「2位じゃダメ、勝ちたい！」という勝利への隠れた執念を併せ持ったその姿、まだあどけなさの残る素朴な笑顔と相まって心を打たれたのでした。
「ゴルフ以外何もしてない」人生を生きる彼女が、かつてのライバル小祝さくらプロに追いつき、そして追い越す日が来ることを希い信じて筆を置くこととします。
（2021.5.21追記）
山田彩歩選手の2020年度プロテスト結果
コロナ騒動の煽りを受けて、１年弱延期された2020年度のプロテスト。満を持して臨んだ山田彩歩選手は、見事2次予選を通過して最終プロテストに進むこととなりました！
6月の最終プロテスト通過を目指して引き続き頑張ってほしいです！
（2021.7.2追記）
そしていよいよ訪れた2021年6月の最終プロテスト。意を決して勝負に挑んだ山田彩歩選手は16位Tに入り、見事合格しました！
喜びの声の中に支えてくれた人達への感謝がしっかり込められています。
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プロテスト合格はスタートラインに過ぎないことは山田彩歩選手本人が一番よくわかっているはずです。これからの益々の活躍に期待しましょう！
（2022.1.21追記）
山田彩歩選手の2021年度QT結果
翌年前半戦の出場権を得るために臨んだ2021年度のQTことクォリファイングトーナメント。
ファイナルステージ進出を目標としていたはずの山田彩歩選手でしたが、2日目の79が響いてしまい残念ながら通過ラインに4打届かず、ファーストステージで姿を消すこととなってしまいました。
山田彩歩選手のQTファーストステージ結果はこちら！
2022年上半期はステップアップツアーが主戦場となることとなった山田彩歩選手ですが、前半戦の成績次第ではリランキングでJLPGAツアーの出場権を得ることも可能です。まずはステップアップツアーでの活躍に期待したいですね！
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最後までお読みいただきありがとうございました！
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